一場戰爭，讓沒有離開的國軍滯留泰緬邊境，在「異域」險境求生，成為大時代下被遺忘的一群人；走過七十五年，從流離失所到落地生根，孤軍與後裔流著血淚，持續在當地奮鬥，追尋家與認同。
一九六一年，知名作家柏楊以鄧克保為筆名，在報紙上發表連載文章《血戰異域十一年》，引發轟動，後續不只促成小說《異域》出版，創下百萬冊銷量，更被翻拍成同名電影，掀起一陣「異域熱」，讓「泰北孤軍」的故事不再鮮為人知。
故事篇章，訴說的是一場流離與求生。一九四九年，第二次國共內戰落敗的國民黨政府，帶著成千上萬的軍民撤到台灣；當時在雲南的國民黨軍隊並未飄洋過海，而是越過崇山峻嶺到了緬甸，落腳泰國北部邊境，許多人此生再也沒機會回到故鄉。
在泰北的孤軍組成了「雲南人民反共志願軍」，第三軍、第五軍未選擇撤回台灣，而在異地流亡失所。為了生存，他們協助泰國政府清剿泰共，經過數年征戰建功，最終取得泰國居留權，自此落地生根。
這批異域孤軍，在柏楊筆下是一群被遺忘的人，「他們戰死，便與草木同朽；他們戰勝，仍是天地不容。」直到二○二三年國防部到泰北地區移靈，在當年六月三十日滂沱大雨中，將九四八位孤軍英靈入祀台北市忠烈祠。
走過七十五年、橫跨四分之三個世紀，孤軍的英靈終於來到台灣；而留下的人們，現在怎麼了？踏上異域，翻越山嶺，以光陰串連古今，流過鮮血與淚水的他們，依然在當地努力求生，開枝散葉。
四月十三日，《今周刊》採訪團隊前進泰北，當天是泰國宋干節（俗稱潑水節）連假的開始，泰國北部清邁府的熱水塘村，充滿過節氣氛，孩童們拿著小水槍和水桶，向路過的車輛潑水，象徵祝福，慶祝一年一度的佛教新年盛事。
熱水塘村的景色，有別於泰國中、南部地區，甚至與二．五小時車程外的清邁市區也天差地別。村內不只滿滿的中式建築、貼著繁體字的春聯，還有大紅燈籠高高掛，中華文化和泰國文化交融，形成獨特的泰北風光。
熱水塘是孤軍在泰北落腳的華人村之一，這樣的村莊在泰國北部、緬甸邊境並不少見，據中華民國官方在一九八○年代的統計，因孤軍滯留而形成的華人村共有六十四座，其中熱水塘是較大、少數位於平地的村落。
